Qui n’a pas été intrigué lors d’une balade dans la forêt de Haye, secteur Clairlieu sud, par des bouquets de fleurs et quelques bougies déposés au pied d’un arbre ? Il suffit de lever la tête pour apercevoir une Vierge à l’enfant, abritée dans une niche solidement fixée à l’arbre.
La légende raconte qu’au Moyen Age, un marchand qui, parti de Toul, se rendait vendre ses produits à St Nicolas de Port (haut lieu de commerce à cette époque) en empruntant la route appelée Charlemagne, se fit attaquer par des loups ! Il lui fallut courage et force pour vaincre ses animaux certainement affamés et jura, que s’il survivait, il rendrait grâce à la Vierge. Inutile de préciser qu’il fut vainqueur et fit donc sculpter cette Vierge qu’il fixa sur l’arbre comme promis. Vers 1750, l’objet pieu disparut et fut remplacé par un autre.
Puis ce fut au tour du hêtre séculaire, sur lequel elle était fixée, d’être abattu car trop malade, et donc cette Ste Vierge trouva refuge sur un autre arbre, proche du précédent. La statue originale ayant souffert des intempéries et du van dalisme, un habitant de Chaligny, Jean Claude Perrin, la restaura et la garda dans l’église tandis qu’un autre artiste, Marc Visentin, réalisa une copie en terre cuite.
Photos : © AzzEddine ZOUAYDI
